―地球学の開祖-
著：ダグラス・ボッティング
訳：西川 治＋前田 伸人
東洋書林（2008/10発売）
ISBN：9784887217553
「フンボルト海流」で有名なアレキサンダー・フォン・フンボルトは、近代地理学の礎を築いたプロイセン(ドイツ)人。
本書は、その彼の伝記。
鉱山技師として出発したが、自然科学に目覚め、スペイン国王から新大陸アメリカ探検許可を得た。
その南北アメリカ紀行は1799年〜1804年の間に成され、南米オリノコ川とアマゾン川を結ぶカシキアレ川を欧州に紹介した。
そのときに収集した標本と著書「新大陸赤道地方紀行」で当時の著名人となった。
奴隷制度反対や宗教に与しない考え方は、それらに反発した有象無象達が歴史の彼方に消え去っても、普遍的な価値を今でも持つ。
世界的な探検といえば、
ダーウィン：1831年〜1836年のビーグル号航海（進化論の種まき）
ウォレス＆ベイツ：1848年〜1852年（カシキアーレ川の確認）
が有名だが、それらの動機は、フンボルトの旅行記に触発されている。
時期的に啓蒙主義のハシリとして南米に赴いたのがフンボルトで、旬の果実を得たのがダーウィンとなるであろうと思われる。
